Sistema Endocrino

Sistema Endocrino

Funciones Generales.

El sistema endocrino o sistema hormonal es un conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamadas hormonas y está constituido además de estas, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metabólicas del organismo.

Los órganos y glándulas del sistema endocrino producen, almacenan y secretan hormonas; las hormonas fabricadas utilizan internamente en el cuerpo y su acción puede tardar en manifestarse. Todas las hormonas producidas están interrelacionadas. Para que el proceso funcione de manera adecuada necesita glándulas que producen las sustancias necesarias, un flujo de sangre para transportar las hormonas en puestos de recepción y un sistema, regido por el hipotálamo, para controlar cómo se producen y utilizan.

Entre las principales funciones encontramos:

-Controlar la intensidad de las funciones químicas en las células.

-Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.

Regular el equilibrio (homeostasis) del organismo.

-Hacer aparecer los caracteres sexuales secundarios.

Otros aspectos del metabolismo de las células, como el crecimiento y la secreción.

-El sistema endocrino, nervioso y reproductivo junto con los riñones, los intestinos, el hígado y la grasa ayudan a mantener y controlar:

-Los niveles de energía del cuerpo.

-La reproducción.

-El crecimiento y desarrollo.

-El equilibrio interno (homeostasis).

-Las reacciones a las condiciones ambientales.

Glándulas Endocrinas

Las hormonas son liberadas por las glándulas endocrinas, entre las principales glándulas que encontramos las siguientes:

Hipotálamo

v  Hipotálamo: esta glándula del sistema nervioso central se encuentra situada encima de la hipófisis y su papel fundamental es el de hacer de intermediario entre el sistema nervioso y el sistema endocrino, produce una serie de hormonas, la mayoría actúan sobre la hipófisis, que provocan que se liberen de otras hormonas.

Hormona liberadora de la hormona del crecimiento	Controla la descarga de la hormona del crecimiento
Hormona liberadora de gonadotropinas	Instruye a la pituitaria o hipófisis anterior para que produzca la hormona folículo estimulante (FSH) asi como la hormona luteinizante
Hormona liberadora de corticotropinas (CRH)	Regula la liberación de adrenocorticotropina (ACTH)

Hipófisis o pituitaria

Esta glándula se ubica debajo del hipotálamo sobre la fosa hipofisiaria (localizada en la silla turca del hueso esfenoides), mide aproximadamente 1.5cm de diámetro y pesa alrededor de 0.5g. Tiene dos regiones o  lóbulos: glandular (adenohipófisis) y posterior o nervioso (neurohipófisis)

Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:

-La hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de otros tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona los nutrientes y los minerales

-La prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están amamantando a sus bebés.

-La tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas tiroideas.

-La corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique determinadas hormonas.

-La hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de agua) del cuerpo a través de su efecto en los riñones.

-La oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante el parto.

La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan sobre el sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La hipófisis también segrega hormonas que indican a los órganos reproductores que fabriquen hormonas sexuales. La hipófisis controla también la ovulación y el ciclo menstrual en las mujeres.

Tiroides

La glándula tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene una forma de moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y triodotironina. Estas hormonas controlan la velocidad con que las células queman el combustible que procede de los alimentos para generar energía. Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente sanguíneo, más deprisa ocurrirán las reacciones químicas en el cuerpo.

Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de niños y adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso.

Tiroxina (T4) y triyodotironina (T3).  Facilitan la transcripción de genes que se encargan de la síntesis de proteínas. Aumentan el metabolismo celular, elevan la temperatura corporal y regulan el crecimiento y desarrollo.

Calcitonina. Disminuye el nivel de calcio en la sangre, inhibiendo su liberación de los huesos.

Paratiroides

Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la glándula tiroidea, que funcionan conjuntamente: segregan la hormona paratiroidea, que regula la concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glándula tiroidea.

Glándulas suprarrenales

Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se encuentran encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos partes, cada una de las cuales fabrica una serie de hormonas que tienen diferentes funciones:

-La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la función sexuales.

-La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión arterial y la frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una situación de estrés.

Glándula pineal

La glándula pineal está localizada en el diencéfalo. Tiene forma de pirámide de base anterior, mide alrededor de 8mm de largo por 4mm de ancho y pesa alrededor de 120g, secreta la hormona melatonina misma que regula el ciclo sueño-vigilia y los ciclos reproductores estacionales.

Páncreas

El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que controlan la concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda a mantener al cuerpo con reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía almacenada para hacer actividades y ejercicio físicos, y también ayuda a los órganos a funcionar como deben funcionar.

Insulina	Glucagón
Producida por las células beta. Disminuye los niveles de glucosa en la sangre, estimulando la entrada de glucosa a las células, principalmente a las del musculo esquelético, hígado y células adiposas.	Segregado por las células alfa en respuesta a bajos niveles de glucosa. El glucagón actúa principalmente en hepatocitos, incitando la conversión de glucógeno en glucosa

Ovarios

Ovarios: además de producir óvulos, los ovarios también producen hormonas femeninas, los folículos de Graaf se producen estrógenos, como el estradiol o la estrona, que son los responsables de los caracteres sexuales secundarios femeninos; y al cuerpo lúteo se produce progestágenos como la progesterona, involucrada en el ciclo menstrual, el embarazo y la embriogénesis, o la inhibina, con un papel fundamental a la menstruación.

Testículos

Testículos: además de producir espermatozoides, los testículos también producen andrógenos, hormonas sexuales masculinas, principalmente producen testosterona en las células de Leydig, que entre otras cosas es la responsable de los caracteres sexuales secundarios masculinos y del espermatogénesis bajo el control de la hormona luteinizante que produce la adenohipófisis.

Mecanismo de acción de las hormonas

Las glándulas producen y liberan hormonas, que son mensajeros químicos que se transportan por el torrente sanguíneo hacia células blanco. Las hormonas se encargan de regular el crecimiento, la maduración, la reproduccion y el metabolismo, clasificándose en cuatro grupos:

Aminas	Peptídicas	Proteínicas	Esteroideas
Formadas por aminoácidos individuales modificados	Integradas por cadenas cortas de aminoácidos (menos de 100 aminoácidos)	Formadas por cadenas largas de aminoácidos (más de 100 aminoácidos)	Lípidos formados a partir de colesterol

Enfermedades endocrinas

La disciplina de la medicina que estudia y trata las enfermedades del sistema endocrino es la endocrinología. Las enfermedades endocrinas son habituales, son ejemplos comunes la diabetes mellitus, el bocio o la obesidad causada por trastornos hormonales.

Las enfermedades endocrinas se pueden caracterizar por un desorden de la liberación de hormonas (como en el caso del adenoma de hipófisis conocido como síndrome de Cushing que provoca una producción desproporcionada de corticotropina), una respuesta inadecuada a la comunicación (como en el caso del hipotiroidismo), la falta de una glándula, o el crecimiento descontrolado de una glándula (como en el caso del bocio que es el crecimiento la glándula tiroides.

En términos generales, los trastornos endocrinos se pueden subdividir en tres grupos:

Hiposecreción de las glándulas endocrinas (que conduce al déficit de hormona)

Hipersecreción de las glándulas endocrinas (que conduce a un exceso de hormona)

Tumores (benignos o malignos) de las glándulas endocrinas

El funcionamiento por debajo de lo normal de las glándulas endocrinas puede ocurrir como resultado de la pérdida de reservas, de hiposecreción, de agenesia, de atrofia o de daños destructivos. El funcionamiento por encima de lo normal puede ocurrir como resultado de la hipersecreción, de cambios por hiperplasia o por neoplasia o debido a la hiperestimulación.

Los trastornos endocrinos son a menudo muy complejos, e incluyen un cuadro mixto de hiposecreción y de hipersecreción debido a los mecanismos de retroalimentación que se producen en el sistema endocrino. Por ejemplo, la mayoría de las formas de hipertiroidismo están asociadas con un exceso de la hormona tiroidea y un bajo nivel de hormona estimulante de latiroide.

¿Cómo puedo mantener sano mi sistema endocrino?

Para ayudar a mantener sano tu sistema endocrino:

Haz mucho ejercicio físico.

Lleva una dieta nutritiva.

Asiste a todas tus revisiones médicas.

Habla con tu médico antes de tomar ningún suplemento ni tratamiento a base de plantas medicinales.

Informa al médico sobre cualquier antecedente familiar de problemas endocrinos, como la diabetes o los problemas tiroideos.